在门诊中，时常可以看到一些患者抱怨自己总是感觉疲惫、口腔反复溃疡、注意力不集中，甚至出现了贫血和情绪低落的问题。一开始他们以为是“上火”或者压力太大，但进一步检查后才发现，问题的根源竟然是体内叶酸水平不足。

那么，叶酸到底是什么？它的缺乏又会对身体造成哪些影响？我们又该如何科学补充叶酸？今天就带大家全面了解这个容易被忽视、却又对健康至关重要的营养素——叶酸。

叶酸，也称维生素B9，是一种水溶性维生素，属于维生素B族的一员。它最早从菠菜叶中提取出来，因此得名“叶酸”（Folic acid，Folius在拉丁语中意为“叶子”）。叶酸在人类体内扮演着重要角色，参与DNA和RNA的合成、红细胞的生成、氨基酸的代谢以及神经系统的发育。

叶酸无法在体内合成，必须通过饮食摄取。新鲜的深绿色蔬菜、豆类、坚果、动物肝脏、鸡蛋等食物中都含有丰富的叶酸。由于叶酸参与了人体多项重要生理活动，一旦缺乏，往往会出现一系列影响健康的表现，部分人群甚至长期处于“低叶酸”状态却浑然不知。

那么，叶酸缺乏会引发哪些症状？首先是巨幼红细胞性贫血，这是叶酸缺乏最常见和典型的表现。叶酸是红细胞生成必需的营养物质，当摄入不足时，红细胞合成受阻，容易出现体积变大、功能不全的“巨幼红细胞”。患者常表现为面色苍白、乏力、心慌气短、头晕等贫血症状，严重者还可能出现舌头发红、口腔溃疡等表现。

还会引起消化道不适。由于叶酸对黏膜细胞的更新具有重要作用，缺乏时会影响口腔、胃肠道黏膜修复功能，出现口腔溃疡、舌炎、食欲下降、腹胀等胃肠道症状，尤其是老年人和胃肠道吸收障碍人群更为明显。

叶酸在神经系统发育中也扮演关键角色，成年人叶酸缺乏可能表现为注意力不集中、易怒、记忆力下降，严重时甚至会出现神经炎、抑郁和焦虑等情绪问题。而对于备孕及孕早期女性来说，叶酸的充足尤为关键。孕妇若在怀孕初期叶酸缺乏，容易导致胎儿神经管发育异常，如脊柱裂、无脑儿等严重畸形，甚至增加早产和胎停育的风险。

此外，叶酸与血液中一种名为“同型半胱氨酸”（Hcy）的物质代谢密切相关。研究显示，叶酸缺乏会导致同型半胱氨酸升高，增加动脉硬化、冠心病、脑中风等心脑血管疾病的发生风险。

哪些人群容易叶酸缺乏呢？虽然叶酸缺乏可发生在任何人群，但以下几类人尤其是高风险人群。

第一：孕妇与备孕女性，因胎儿神经管形成所需，叶酸的需求量大幅上升；第二：老年人，由于胃酸减少、消化吸收功能下降，容易出现叶酸摄入不足；第三：胃肠道疾病患者：如慢性胃炎、溃疡、吸收不良综合征等；此外，还有长期酗酒者，酒精会影响叶酸吸收和代谢。临床上服用某些药物的人群：如抗癫痫药、口服避孕药、甲氨蝶呤等，也可能影响叶酸代谢的药物。

当我们意识到叶酸缺乏的危害，科学补充叶酸就显得尤为重要。但切忌“补得越多越好”，需根据年龄、体质和实际情况合理补充。

建议先从日常饮食中获取足量的天然叶酸，如绿色蔬菜：菠菜、生菜、西兰花、芦笋等；水果：橙子、草莓、柑橘类；豆类和坚果：黄豆、黑豆、花生、核桃；动物内脏：鸡肝、猪肝；谷物和蛋类：如糙米、燕麦、鸡蛋等。值得一提的是，叶酸对热不稳定，加热烹饪时易被破坏，因此建议蔬菜短时间加热、焯水后食用，以保留其营养。

而当饮食摄入无法满足需求，或存在高风险因素时，医生通常会建议口服叶酸补充剂。需要注意的是，患者一定要严格按照医生的嘱咐来合理补充叶酸，切记擅自增加剂量和频率。因为叶酸摄入过量也有风险，尤其是长期高剂量（＞1毫克/天）可能掩盖维生素B12缺乏症状，因此必须遵医嘱使用。

想要科学补叶酸，这几点别忽视：1、不要随意自行服用药物叶酸：尤其是孕期女性，应在医生指导下进行孕前检查并确定剂量；2、长期服药人群需监测叶酸水平：如服用抗癫痫药、抗肿瘤药物者。3、养成良好生活习惯：均衡饮食、避免酗酒、控制体重，减少叶酸缺乏的危险因素。4、适量、长期补充优于突击式高剂量补充：维持稳定浓度更为关键。

叶酸虽小，却肩负着维持红细胞生成、神经系统健康、预防胎儿畸形等多重重任。无论是普通人群，还是孕妇、老年人，适当补充叶酸都有助于改善健康状态。对于高风险人群来说，更要提早预防，做到早补充、早干预，让叶酸缺乏悄悄偷走你的健康。

参考资料：[1]中国临床合理补充叶酸多学科专家共识[J].医药导报,2021,40(01):1-19.