婆婆见媳妇形体消瘦，茶饭不思，顿生怜悯之心，劝她不如改嫁。妻子初有不舍，后来也以为丈夫三年查无音讯，料想也是凶多吉少了，便经不住人们的劝说而另行选择了新配偶。谁知道她改嫁后不久，一日，青年药农突然回来了，当他得知妻子已经改嫁，后悔不迭，悔恨交加中，青年药农得知她家境艰难，便赠其一些山上带回来的好药材，让她去卖钱度日。

青年药农走后，妇人痛不欲生，一时冲动就想到了轻生，想要胡乱煎服一些药来了却自己的生命。谁知道她连吃了几日青年药农赠的药材以后，非但没有出现问题，原有的一些妇科病竟然也逐渐好了起来，脸色越来越红润，身体也越来越好。人们为了记取青年药农当归不归的教训，为了避免再有此类不幸发生，遂将此良药取名为“当归”。

中药当归，伞形科植物当归的干燥根。主产于甘肃。秋末采挖当归的根，清理干净，待水分稍蒸发后，捆成小把，上棚，用烟火缓缓熏干，这才是可入药的当归。中药当归味甘、辛，性温；归肝、心、脾经。有补血活血、调经止痛、润肠通便的功效。现代研究证实，当归有抑制子宫肌收缩的作用；能促进血红蛋白及红细胞的生成，并有扩张冠脉、增加冠脉血流量、抗凝血和改善微循环的作用。此外，当归还能提高免疫功能、抗肝损伤、降血脂、抗炎镇痛。

《本草纲目》：（当归）“治头痛，心腹诸痛，润肠胃、筋骨、皮肤，治痈疽，排脓止痛，和血补血。”

当归甘温质润，长于补血，为补血之圣药。同时，当归味甘而辛，既善补血，又能活血、“诚为血中之气药，亦血中之圣药”。故为妇科补血活血、调经止痛之要药，又因其性温，故血虚、血瘀有寒者用之尤为适宜。如四物汤（《和剂局方》），以当归与熟地黄、白芍、川芎配伍，可治血虚菱黄、心悸失眠，更可治妇女月经不调、经闭、痛经，证属血虚者。若兼血瘀者，可增加桃仁、红花等活血调经药，如桃红四物汤（《医宗金鉴》）。

除《四物汤》外，当归治月经不调、经闭、痛经还有很多著名的方剂。如温经汤（《金匮要略》）可治证属冲任虚寒、瘀血阻滞者；逍遥散（《和剂局方》）可治证属肝郁气滞者；丹栀道遥散（《校注妇人良方》）可治证属肝郁化火、热迫血行者；八珍汤（《正体类要》）可治证属气血两虚者。

当归为活血行瘀之良药，补血活血的同时，可散寒止痛。因此除治痛经外，还可治虚寒腹痛、风湿痹痛、跌仆损伤、痈疽疮疡，并能补血以润肠通便，以治疗血虚肠燥便秘，如济川煎（《景岳全书》）。

当归可生用，也可酒炙用，功效多有不同。生当归质润，长于补血、调经、润肠通便，常用于血虚证、血虚便秘、痈疽疮疡等。酒当归功善活血调经，常用于血瘀经闭、痛经，风湿痹痛、跌仆损伤等。又传统认为，当归身偏于补血，当归头偏于止血，当归尾偏于活血，全当归偏于和血。切记，湿盛中满、大便溏泻者慎用各种当归。