“连翘”这个词最早见于《尔雅》，《神农本草经》记载：“《尔雅》云：连，异翘。郭璞云：一名连苕，又名连草”。唐代以前所说的连翘和现在临床用的连翘是相同的，又称为“大翘”，从唐代开始将连翘分为两种，《唐本草》记载：“此物有两种，大翘，小翘……其小翘生冈原之上，叶花实皆似大翘而细，山南人并用之，今长安惟用大翘子。”《本草图经》记载：“连翘……有大翘、小翘两种。”文中所指的大翘就是古代和现代临床常用的连翘，文中所指的小翘即为贯叶金丝桃。古代相对来说大翘（连翘）应用比较广泛；小翘（贯叶金丝桃）应用相对较少，但在很多民间的本草书籍中还是有不少记载的。

虽然贯叶金丝桃在中国古代没有被广泛的应用，但在欧洲确有悠久的应用历史，贯叶金丝桃在欧洲又称为圣约翰草，贯叶金丝桃在欧洲被作为抗抑郁、抗焦虑的草药长期在临床应用，且英国把贯叶金丝桃相关制品作为非处方药使用，目前贯叶金丝桃仍作为提取抗抑郁、抗焦虑药的原材料广泛应用。

作为一个从古在中国应用的中草药，2000年版、2005年版、2010年版、2015年版《中国药典》均收录了贯叶金丝桃，记录其味辛、性寒，归肝经，具有疏肝解郁、清热利湿、消肿通乳的功效，可以用于肝气郁滞、湿热内阻所致的情绪不畅、关节肿痛、乳房红肿热痛、乳汁少等。现代研究贯叶金丝桃较多，除以上功效之外，还有以下功效：

1.抗抑郁、抗焦虑：这个是目前贯叶金丝桃临床使用最广泛的功效，无论国内国外都将贯叶金丝桃作为抗抑郁、抗焦虑的常用药物。

贯叶金丝桃提取物治疗轻中度抑郁患者的疗效已得到大量循证医学证据的支持。综合分析国外5489 例贯叶金丝桃治疗轻中度抑郁的 29 项随机对照研究，发现贯叶金丝桃治疗轻中度抑郁的疗效优于安慰剂，且与目前常用的抗抑郁西药疗效差别不大。且来自德语国家的研究中贯叶金丝桃的疗效比其他国家效果更好，这种差别可能是因为德语国家有着长期使用贯叶金丝桃的历史有关。在中国，主要做的舒肝解郁胶囊抗抑郁的研究，舒肝解郁胶囊的主要成分就是贯叶金丝桃和刺五加，刺五加有补虚安神解郁的作用，综合分析国内595例舒肝解郁胶囊治疗抑郁症的7 项随机对照研究，发现舒肝解郁胶囊的抗抑郁作用明显好于安慰剂。且贯叶金丝桃的副作用小于目前常用的抗抑郁西药。

2. 安神：贯叶金丝桃有一定的安神作用，对于合并抑郁、焦虑的失眠者，可以使用贯叶金丝桃。

3. 抗癌：现代实验研究，贯叶金丝桃对多种癌症具有抑制作用，比如乳腺癌、膀胱癌、前列腺癌、黑色素瘤等，不过贯叶金丝桃抗癌作用目前多停留于实验研究阶段，临床并没有广泛应用，临床疗效如何还需要进一步研究。

4. 治疗阿尔茨海默病：阿尔茨海默病即老年痴呆，有研究显示贯叶金丝桃对于伴有精神症状的阿尔茨海默病有一定效果。

5. 男科疾病：有名老中医将贯叶金丝桃配合其他中药同时使用治疗男科疾病，取得良好的效果，现代研究显示5-HT（5-羟色胺）在射精过程有重要的调控作用，贯叶金丝桃可以有效抑制5-HT，起到延缓射精的作用，且长期存在早泄、遗精、前列腺炎的患者，往往有焦虑、抑郁的情况，所以用贯叶金丝桃合并其他中药同时使用治疗男性早泄、遗精、前列腺炎取得了良好的疗效。

6. 抗病毒：研究显示贯叶金丝桃具有很好的抗DNA以及RNA 病毒作用，通过多年来的研究，发现贯叶金丝桃具有广谱抗病毒的作用，对于乙型肝炎病毒、流感病毒、疱疹病毒及艾滋病毒等均有抑制作用，但多数以实验研究为主，还需要更多临床实验以验证其有效性。

7. 抗菌：研究发现贯叶金丝桃对多种革兰阳性菌和革兰阴性菌都有很好的抗菌作用，但多数以实验研究为主，还需要更多临床实验以验证其有效性。

8. 治疗肠易激综合征：肠易激综合征是临床常见的功能性胃肠病，患肠易激综合征时间较长者常合并抑郁、焦虑的情况，多项研究证实贯叶金丝桃具有良好的治疗肠易激综合征的作用，且安全性良好。有研究表明，贯叶金丝桃具有促进黏膜修复、抗炎止痛等多种作用。其治疗肠易激综合征的确切疗效，还需要更大规模的临床实验证实。

9. 治疗酒精依赖综合征：有研究使用贯叶金丝桃制剂配合七叶安神片一起使用治疗酒精依赖综合征取得良好的疗效，其治疗酒精依赖综合征的确切疗效，还需要更大规模的临床实验证实。

10. 其他：贯叶金丝桃还有免疫调节、增强记忆、延缓衰老、心肌保护等作用。

上面介绍了贯叶金丝桃的作用，下面谈谈贯叶金丝桃的安全性和不良反应。通过大规模的循证医学研究证实贯叶金丝桃的副作用比较小，有研究对3250 例使用贯叶金丝桃的患者进行统计分析，总不良反应发生率2.4%，其中有0.6%的患者有胃肠道不适，有0.5%的患者有过敏反应，有0.4%的病人有疲劳的表现，有0.3%的患者有头痛头晕和坐立不安，停药后不良反应均可消失。贯叶金丝桃不良反应与安慰剂差别不大，相比常用的抗抑郁、抗焦虑的西药副作用小一些。

由于贯叶金丝桃会作用于特定的肝脏的药物代谢酶，所以贯叶金丝桃会影响很多西药的代谢，所以使用贯叶金丝桃需要注意药物的相互作用，目前研究发现，贯叶金丝桃会影响口服避孕药、环孢素A、地高辛、他克莫司、伊马替尼、华法令、伊立替康、阿米替林等药物的代谢，所以如果使用贯叶金丝桃的时候如果同时使用其他的西药，需要咨询医师或药师。