十九世纪中叶，东西方文化激烈碰撞、交融。 全新的国外丧葬文化和墓园设计被引入中国。 外国人首先在上海建立了“万国殡仪馆”，后来又修建了著名的万国墓园。 普通百姓的墓地开始转向现代墓地。 在随后的发展中，现代墓地逐渐成为城市社会的主流选择。 新中国成立后，我国墓园的发展经历了以下几个发展时期。

1949年至1956年，党和政府实行“移风易俗、改造中国”的方针，开始进行大规模的社会主义改造。 各地政府根据城市建设需要，对旧墓地进行搬迁、改造、清理。 这一时期的墓地仍沿袭以前的管理方式。

1956年，内政部提出“墓地改革”政策，在全国范围内拆除搬迁坟墓，规划建设公共墓地。 各地农村结合农田水利建设，清理了一大批难看、荒凉的孤坟，扩大了耕地面积。

1966年至1976年“文化大革命”期间，陵园名人坟被视为“封建复辟”残余，遭到毁灭性破坏。 例如，上海万国公墓、北京八宝山公墓就受到严重影响。 有的坟墓几乎全部被毁，花木建筑无存，坟墓变成了工厂和菜园。

1976年至1990年，陵园建设进入修复期。 20世纪70年代末至80年代初，全国各地陆续修复了“文革”期间被毁坏的公墓。 20世纪80年代末，我国墓园建设和管理出现新特点：一是依法管理，二是对外开放，引进外资。 三是丰富文化内涵。 许多墓地在规划、绿化、美化、艺术等方面下足了功夫。

20世纪80年代末以来，城镇商业墓地建设进入大发展时期。 由于墓葬是社会刚性需求，又是暴利行业，很多人竞相投资、炒作，顿时乱象丛生。 1988年4月，民政部发布了《关于加强陵园管理的报告》，规定了陵园建设中的各项问题。 当时存在的问题主要集中在：

1）一些地区利用当地山水优势，不顾风景名胜和生态平衡，修建骨灰墓地，招揽送葬人员，出售坟墓，牟取暴利；

2）殡葬改革地区，大部分地方仍采用传统的集体埋葬方式，不仅浪费土地，而且影响生产、有碍环境卫生；

3）一些富裕地区普遍修建豪华墓地。 一座坟墓的面积少则20平方米，多则数百平方米。

《关于加强陵园管理的报告》指出：“我国人多地少，每一寸土地资源都要珍惜”。 进一步对公墓建设选址、土地审批、规划、骨灰安放形式等提出指导意见：

（一）按照《国务院殡葬管理暂行规定》划定的火葬区域内，可以设立安葬骨灰的墓地； 殡葬改革地区应当建立埋葬遗体的公墓。 各类墓地应当利用不宜耕种的荒山荒地或者贫瘠土地。 不得占用农田，不得在风景名胜区建设。 墓地的建立必须与绿化、美化环境相结合，统筹规划，逐步建成花园式墓地。

2）墓地有两种类型：商业墓地和非营利性墓地。 商业墓地是殡葬服务设施，由殡葬管理部门直接设立，也可以与有条件的乡镇、村庄联合举办。 此类墓地主要埋葬当地死亡居民的骨灰或遗体。 如果条件允许，也可以安葬外地死亡居民的骨灰或遗体。 设立商业性公墓，应当报省、自治区、直辖民政部门、局严格批准，并向当地土地管理部门申请所需土地。 对现有墓地，由当地民政部门会同国土管理、规划等部门负责清理。 需要保留的，按照上述程序重新办理审批手续； 不需要保留的，应当暂停。 公益性墓地是以乡、村为单位设立的区域性公共服务设施。 原则上只允许埋葬同乡、同村已故居民的骨灰盒或遗骸，不允许外人经营。 此类墓地由乡镇人民政府统一规划，所需用地由土地管理部门提出申请，报县、市人民政府批准。 公益性公墓由所在乡、村管理，业务由民政或者殡葬管理部门指导。

3）陵园建设要有规划。 墓葬用地要节约，每埋瓮不得超过1平方米； 埋葬的遗骸应仅限于简易棺材。 埋葬时应用土掩埋，避免使用水泥，以利于绿化。 立碑标志应大小统一，宜小不宜大，并尽可能采用卧式或卧式立碑。 采用商业性公墓埋葬骨灰瓮、遗体，应当根据占地面积、公墓项目、使用年限和保护管理等情况综合考虑。 定价方面，总价高于骨灰安置所的骨灰盒存放费用。 具体标准由各省、自治区、直辖民政部门会同同级价格主管部门制定。

4）火葬场骨灰应多样化。 它们可以埋在墓地里，存放在骨灰安置所、骨灰墙里，或者深埋而不留痕迹。 殡葬改革区内已设立公墓的，不得在公墓以外的地方另设公墓； 尚未建立公墓的，应积极实行平地深葬、不留坟头的埋葬方式。 严禁乱占耕地、乱埋人员。 对违反上述规定的行为，省、自治区、直辖市人民政府根据实际情况制定具体处罚措施。

20世纪90年代以后，墓地进入稳定、规范、发展的阶段。 1992年，民政部发布《公墓管理暂行办法》； 进一步明确墓地的性质、分类、主管部门及其职责，规范墓地设立程序和墓地管理规定。 之后，民政部先后发布多份文件，对相关问题做出了明确规定。 1997年，国务院颁布了《殡葬管理条例》。 根据本地区具体情况，制定了墓地管理地方性法规，使墓地管理步入规范化、法制化轨道。