孙思邈自幼天资聪慧，20岁前便踏上行医之路，且精通道家典籍。他一生历经西魏（也有说法称生于北周、北周、隋、唐四个朝代，始终淡泊名利，不愿入朝为官。隋朝时，他完成了医学巨著《千金要方》和《千金翼方》，为后世医学发展奠定了坚实基础。唐太宗在位期间，年逾70的孙思邈被召进京，虽已古稀之年，却容光焕发、精神矍铄，唐太宗将其比作神仙广成子。唐高宗时，他短暂执掌尚药局一年，晚年又主持编写了《唐新本草》。

孙思邈在医学上的成就斐然。他开创性地按方剂主治和临床表现相结合进行病证分类，提出脏腑虚实、寒热辨证，倡导复方治病，还单独设立妇科、儿科。他秉持“预防重于治疗”的理念，总结出系统的养生心得，在老年病研究方面也颇有建树。此外，他完整论述了医德，发明手指比量取穴法，提出“阿是穴”“以痛为腧”的概念，更是最早记录火药配方之人。作为医学和药学的集大成者，他精通医学各科，24项成果开创国内先河。同时，他还是一名道士，曾在终南山炼丹，发明了火药炼丹法。

关于孙思邈的寿命，传说他活了142岁，但因生年不详，这一说法存疑。不过，从诸多史料推断，他确实极为长寿。唐太宗即位是626年，当时孙思邈70多岁，卒年682年，若按被接见时79岁计算，享年135岁；若按《旧唐书》中7岁识字上千的记载，其生于549年，见唐太宗时77岁，享年133岁；若按传说142岁，则生于540年，误差不超过10年。因其长寿且医术高明，他被后世尊为“药王”，故乡的五台山（陕西铜川）也被改名为“药王山”。到了宋代，宋徽宗封他为“妙应真人”，足见其在人们心中的崇高地位。

孙思邈极为推崇疾病预防，认为“人若善摄生，当可免于病”，即养生至关重要。他自幼体弱多病，因而立志从医，并发明了“养生十三法”，又称“聪明法”。

“发常梳”，将手掌搓热后从前额梳至脑后、颈部，早晚各10次，可促进头部血液循环。“目常运”，闭眼后猛睁，逆时针、顺时针转动眼球，重复三次，再热敷眼部，有助于缓解眼疲劳。“齿常叩”，上下齿轻轻叩击36下，先臼齿后门齿，可坚固牙齿。“漱玉津”，通过搅海、鼓漱、咽津，滋养脏腑。“耳常鼓”，包括鸣天鼓和弹击后脑，能聪耳明目。“面常洗”，用搓热的手掌洗脸，反复18次，可改善面部气血。“头常摇”，头部转动18遍，增强颈部灵活性。“腰常摆”，双脚分开站立，上身左右扭动并拍打相应部位，活动腰部。